琉璃瓦的优点极其鲜明，它不吸水，降雨后屋面荷重不会再增加，从而保证了屋顶重量的稳定性；而且琉璃瓦在涂釉之后，瓦面十分光洁，雨水流动畅，大大加强了屋面排水效果，解决了漏雨问题。

琉璃包括红、黑、黄、绿、蓝等色，施以各种颜色釉并在较高温度下烧成的上釉瓦被称为琉璃瓦。

这两个问题的解决充分彰显了琉璃制品的优越性，使之成为一种重要的屋面建筑材料，广泛用于各类建筑之中。

中国早在南北朝时期就在建筑上使用琉璃瓦件作为装饰物，到元代时皇宫建筑大规模使用琉璃瓦。

唐代的琉璃瓦比北魏的多，长安宫出土的瓦片多为青瓦，其次为黄瓦、蓝瓦。但当时出土的黑琉璃瓦数量相对较少，它可能更多地用于屋脊和屋檐。当时的屋顶以灰黑瓦为主，或有黄绿边。

宋代的建筑，屋顶开始使用琉璃瓦，建筑的外观也趋于华丽。

明朝的琉璃瓦是用白粘土制成的，明朝的琉璃瓦早期是用粘土制成，烧制后质地细腻坚硬，不易吸水，强度高。釉面砖也广泛使用，它不仅质量高，而且在颜色质量和品种、预制和装配技术上也达到了前所未有的水平，建筑色彩的强烈运用反映了不同朝代的审美习惯。

紫禁城在明代建造之初，其屋顶就使用了以黄色为主的各色琉璃瓦。大面积的黄色琉璃瓦使得整个紫禁城呈现出金碧辉煌的气派，体现了皇家宫殿的壮丽和皇权的威严。